베이징 청년보, 동방조간 등 중국 언론에 따르면 피자헛이 지난 23일 오후 베이징을 포함한 중국 전역의 피자헛 가게에 셀프 샐러드 바 메뉴를 없앤다고 발표했다.

피자헛의 이같은 조치는 `샐러드 고객들의 다양하고 폭 넓은 메뉴 선택을 위한 리뉴얼`이는 공식 설명이 있었지만 내막은 셀프 샐러드 바 이용증가에 따른 적자가 원인이었던 것으로 받아들여지고 있다.

중국의 피자헛 샐러드 바 이용 가격은 32위안(한국돈 약 5400원)으로 한국과 달리 리필 없이 1회로 제한 돼 있다. 이 때문에 한 번에 많은 양을 가져가려는 손님들이 `샐러드 탑`을 쌓아 먹는 것이 유행이 됐다.

인터넷에는 “가장 높은 것은 없다, 더 높은 것만 있을 뿐…” “6층 높이 피자헛 샐러드 탑 쌓는 법” 등 피자헛 샐러드 탑 쌓기에 관한 각종 글들이 유행했다. 심지어 한 네티즌은 `홍당무를 철근 삼아 오이로 벽을 쌓고 옥수수와 건포도로 틈을 메우며 샐러드 소스는 시멘트로 삼으면 된다`며 샐러드 탑 쌓기를 건물 공사에 비유해 노하우를 전하는 글을 올리기도 했다.

한 여성 네티즌은 “피자헛을 먹어 섬멸하다”라는 제목의 글에 “샐러드 바를 이용할 때 종업원의 눈치 따윈 보지 않는다. 저번에 친구와 1시간30분의 공을 들여 만든 샐러드 탑을 쌓았는데 이를 지켜 본 다른 손님이 기념촬영까지 요구했다”고 썼다.

샐러드 탑 쌓기가 하나의 즐거움과 취미로 자리잡힌 시민들 입장에서 피자헛의 이번 조치는 많은 아쉬움과 논란을 불러일으키고 있다. 피자헛의 한 관계자는 베이징 청년보와의 인터뷰에서 이번 조치는 "손님들의 잇따른 `샐러드 탑 쌓기`로 인한 적자때문"이라고 실토했다.

[매일경제 스타투데이 황윤정 인턴기자]